スイカは夏の風物詩

スイカといえば夏、夏といえばスイカ。夏の風物詩ともいえるスイカですが、真っ赤な果肉と緑と黒の縞模様の皮はとてもきれいなコントラストですよね。そう、スイカ＝赤と思っている方も多いと思いますが、黄色や白のスイカもあるんですよ。本日は、そんなスイカについてお話しさせていただきます。

 

スイカについて

 

スイカは果物ではないということをご存知の方は多いと思います。子供の頃はこれを知ってよく自慢げに話したものです。農林水産省ではスイカを「果物」ではなく「果実的野菜」として分類するそうです。ちなみにメロンやイチゴも同じそうですよ。

 

スイカは水分をたくさん含んでいてその量はなんと90%以上。様々な品種がありますが、一般的に果肉は赤く、甘くてジューシー、そんなイメージがありますよね。

 

スイカの主な産地として知られるのは熊本県で、次いで千葉県、山形県です。

 

近年は大きなスイカをひとつ丸々買っても、食べきれなかったり保存場所に困るという理由からスーパーなどでは1/2や1/4にカットされたものが多く並びます。昔は商店街の青果店にておいしいスイカを見分ける名人のような人がいて安心して選ぶことができたものの、今はそれができないことからカットされていて中身が確認できるものが重宝されます。

 

日本の改良された品種のスイカにはナトリウムやタンパク質はほとんど含まれませんが、砂漠に自生する野生のスイカはナトリウムやタンパク質が豊富に含まれ、甘みこそありませんが水分量も多く、砂漠の生活の中で貴重なミネラルや栄養の供給源となっています。また、種には脂肪やタンパク質が豊富に含まれています。

 

また、スイカは爆発することがあるんです。収穫直前に大雨が降るなどして中身が腐ることでガスが発生し内圧が高まることで爆発を起こすそうです。そのほか植物成長調整剤や肥大促進薬などの薬の関係もあるようです。

 

 

スイカの種類

 

スイカの品種は様々で、

 

・丸いもの～楕円形のもの、味はあまりよくはないですが観賞用としてその見た目のおもしろさから一時有名となった「三角スイカ」「四角スイカ」なるものもあります。

・果肉は赤色、黄色、白色。

・種があるもの、ないもの。

・縞模様のものや緑一色のもの。皮が黄色く果肉が赤いもの。

・大きさは小玉～大玉～さらにはジャンボスイカなるものもあり、その重さは平均的なものでも15ｋｇ、大きいものでは30ｋｇもあります。小学校低学年の子供と同じくらいとは驚きですね。

 

本当に様々な種類のスイカがあります。

 

おいしいスイカの見分け方

 

ここでは、一般的にスーパーなどでよく売られている縞模様の赤くて丸いスイカについてお話しさせていただきます。

 

・皮に張りがある

・皮の緑と黒のコントラストがハッキリしている

・ツルとは反対側のお尻の薄茶色の部分が小さい

・ツルが茶色くなっているものは収穫してから時間が経っている、ツルがカットされている場合はへたの周りが少しへこんでいるものを選ぶとよい

・叩いたときに「ボンボン」と響く音がすればみずみずしくシャキシャキしていて、「ボタボタ」と鈍い音がすれば熟しすぎ

・カットスイカの場合は、果肉の赤色と果皮の白色の境目がはっきりしていて、種が黒いものがよい

 

また、スイカは味が落ちやすいので、早めに食べるようにしましょう。食べきれない場合は、玉のままのスイカは風通しのよい日陰で保存し、カットスイカはラップをして冷蔵庫の野菜室で冷やします。

 

スイカは真ん中が一番甘く、皮に近い部分は甘味が落ちます。中央部が均等に行き渡るように放射線状にカットするとよいでしょう。

 

 

スイカの栄養

 

スイカには、カリウム、βカロテン（赤肉スイカ）、シトルリンが多く含まれます。

利尿作用によるむくみ解消。高血圧、動脈硬化、脳梗塞、心筋梗塞、がんなどを予防。

 

・カリウムには、利尿作用がありむくみ解消の効果が期待できます。また血圧上昇を抑える働きがあるので高血圧予防の効果も期待できます。

・赤肉スイカに含まれるβカロテンとリコピンには、がん予防や老化防止に役立つ抗酸化作用があるとされます。

・また夏が旬の食材であり水分を豊富に含むことから、夏バテ解消にも効果が期待できます。

 

ちなみに、あまり聞き慣れない「シトルリン」という栄養素はカリウムやアミノ酸の一種で、特に果皮の白い部分にたくさん含まれているので皮を漬物にしたり炒め物などにするのがおすすめです。

 

 

夏の河原でバーベキューをしながらみんなでわいわいスイカ割り、夏の素敵な思い出です。目隠しをすると思ってもみない方向に進んだりするんですよね。でもきれいにパカーンと割れた冷たく甘いスイカは、バーベキューをした後にさわやかさをもたらし、そのおいしさは格別でした。さっぱりとして食べやすいスイカは暑い夏に欠かせない存在ですよね。

 

当店では、すき焼き、しゃぶしゃぶをはじめ、様々な旬の食材を使った料理をご用意しております。是非一度当店自慢の料理をお召しあがりになってみてはいかがでしょうか。

 

皆様のご来店心よりお待ちしております。